Die Künstlerin Ghada Amer blickt mit neuen Werken in die Zukunft

Jun 27, 2023

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Frau Amer, deren Werke auf der Frieze Seoul gezeigt werden, lässt sich von dem Widerstand, dem sie ausgesetzt war, nicht einschüchtern und weitet ihre Arbeit über ihre charakteristischen Stickereien hinaus aus, um Bronzen herzustellen.

Von Ted Loos

Die Künstlerin Ghada Amer, deren Werke nächste Woche auf der Frieze Seoul am Stand der Tina Kim Gallery zu sehen sein werden, ist kaum die erste Künstlerin, die wütend wird – oder dieses Gefühl in ihre Arbeit einfließen lässt. Aber nur wenige Künstler sprechen so offen und sogar fröhlich darüber.

„Meine Bilder sind wütend“, sagte Frau Amer, 60, und bezog sich dabei auf ihre bestickten Werke, die Frauen darstellen.

Während eines lebhaften Gesprächs in dem großen, mehrstöckigen Atelier im New Yorker Stadtteil Harlem, das sie mit ihrem Partner, dem Künstler Reza Farkhondeh, teilt, erklärte sie, dass das Gefühl auf das Jahr 1986 zurückgeht, als ein Lehrer an ihrer französischen Kunstschule dies tat ihr nicht erlauben, an einem Malkurs teilzunehmen. „Er wollte keine Frauen unterrichten“, sagte sie.

Ihre Wut hat auch anderen Treibstoff. „Ich bin nicht so gesammelt wie weiße Künstler“, fügte Frau Amer hinzu. Sie wurde in Ägypten geboren und ist Staatsbürgerin dieses Landes sowie der Vereinigten Staaten und Frankreichs.

„Ich verstehe nicht, warum“, fügte sie hinzu. „Aber ich bin auch eine Frau – die Kunst über Frauen macht. Das nervt."

Doch anstatt ihr Pech zu verfluchen, warf sie den Kopf zurück und lachte. Der Ausdruck „glücklicher Krieger“, der normalerweise für Politiker verwendet wird, scheint auch auf Frau Amer zuzutreffen.

Die Stickereien in ihren charakteristischen Leinwandarbeiten, denen ein gezeichnetes oder gemaltes Element zugrunde liegt, verleihen ihnen die Qualität eines Reliefs. „Ich wollte mit Faden malen“, sagte sie über ihre ersten Versuche mit diesem Medium.

Die Fäden scheinen aus den Augen einiger ihrer weiblichen Figuren zu weinen, und die Stickereien greifen die Idee des Nähens als Frauenarbeit auf und verdeutlichen die Geschlechterdynamik im Laufe der Kunstgeschichte.

Manchmal stellen die Arbeiten sexuelle Situationen dar und beziehen sich dabei auf Pornografie. Frau Amer hat bei allem Sinn für Humor: Sie betitelte ein besticktes Werk aus dem Jahr 2005 mit nackten Frauen „Knotty but Nice“.

In den letzten zwölf Jahren hat sie sich auch stärker den neuen Medien zugewandt und Skulpturen aus Keramik und zuletzt Bronze geschaffen.

„Ich bin sehr gespannt auf dieses Gesamtwerk“, sagte sie insbesondere über die Bronzen, von denen eine nächste Woche am Tina Kim-Stand zu sehen sein wird.

Die Skulptur „The Red Portrait“ (2023), eine tischgroße Bronzeskulptur, die Frau Amer geschaffen hat und die einem getäfelten Paravent ähnelt, zeigt ein weibliches Gesicht in der Art ihrer Gemälde; Am Stand werden auch „Another Revolutionary Woman“ (2022) und andere bestickte Werke zu sehen sein.

Im Oktober wird Frau Kim eine Frau Amer gewidmete Galerieausstellung in New York veranstalten und ihre Arbeiten in diesem Monat auch auf der Messe Frieze London ausstellen.

„Tina hat mich bei den Bronzemedaillen wirklich ermutigt. Es hat eine Tür geöffnet“, sagte Frau Amer über die Zusammenarbeit mit ihrem Händler. (Sie wird auch von der Marianne Boesky Gallery vertreten).

Sie fügte hinzu, dass die Skulpturen im Gegensatz zu den wütenden Gemälden „lyrischer“ seien.

Ihre Arbeiten sind jetzt auch näher an ihrem New Yorker Zuhause zu sehen: Eines von Frau Amers Fadengemälden, „Heather's Dégradé“ (2006), ist in der kontroversen Ausstellung „It's Pablo-matic: Picasso Laut Hannah“ im Brooklyn Museum zu sehen Gadsby“, ein scharf kritischer Blick auf das komplizierte Erbe des Künstlers, teilweise kuratiert vom Komiker und Schriftsteller.

Die in New York ansässige Sammlerin Miyoung Lee, eine Treuhänderin des Whitney Museum of American Art, besitzt zwei Gemälde von Frau Amer und hat ein Auge auf eine Garteninstallation der Künstlerin geworfen.

Sie sagte, sie sei überrascht, dass Frau Amer in der Kunstwelt kein größerer Name sei. „Sie ist eine der am meisten unterschätzten OGs da draußen“, sagte Frau Lee. „Sie ist ihrer Zeit voraus.“

Diese Meinung wurde von Melissa Chiu, der Direktorin des Hirshhorn Museum and Sculpture Garden des Smithsonian, bestätigt. Das Hirshhorn zeigte 2013 ein Stück von Frau Amer und hat für die Zukunft ein weiteres Projekt in Arbeit, sagte Frau Chiu.

„Sie hat Gender und Politik schon früh in ihre Praxis integriert“, sagte Frau Chiu. „Sie ist jetzt relevanter denn je.“

Frau Amer wurde in Kairo geboren und lebte dort bis zu ihrem 11. Lebensjahr, als ihre Familie nach Frankreich zog. „Ich bin im Westen aufgewachsen“, sagte sie und bemerkte, dass es sie frustriert, wenn Menschen ihr muslimisches Erbe betonen. „Manchmal fühle ich mich französisch“, fügte sie hinzu.

Nach ihrer entmutigenden Zeit an der dortigen Kunstschule beschloss sie, in die Vereinigten Staaten zu ziehen, was sie 1995 auch tat. Sie sagte jedoch, dass ihre offen sexuellen Arbeiten in allen ihren Heimatländern auf Widerstand gestoßen seien.

„Die Leute waren darüber schockiert“, sagte sie über die Art und Weise, wie die Zuschauer Ende der 1990er Jahre auf ihre expliziteren New Yorker Galeriearbeiten reagierten. „Genau wie die muslimische Kultur, die ich verlassen hatte.“

Sie fügte hinzu: „Manchmal denke ich, dass ich nirgendwo hingehen kann.“

Ihre erste Einzelausstellung in der Galerie war ein Flop, ohne Verkäufe, aber die zweite war ausverkauft, sagte sie, und sie war in ihrer Karriere auf Hochtouren und arbeitete mit einer Reihe prominenter Händler zusammen, darunter Gagosian.

Ihre Arbeit mit Textilien war damals ungewöhnlich. „Sie kam der Idee einer Rückkehr zur Materialität zuvor“ sagte Michelle Grabner, eine Künstlerin und langjährige Professorin an der School of the Art Institute of Chicago, die Frau Amers Arbeit verfolgt. „Wir haben es jetzt voll und ganz geschafft, denn Fasern und Textilien sind zurückgekehrt.“

Da sie nun einen Teil ihrer Aufmerksamkeit auf Bronzen gerichtet hat, muss Frau Amer einen komplizierten Prozess bewältigen, der viele Schritte umfasst: eine Zeichnung auf Karton, die in eine Schablonenmodellierung verwandelt wird, und dann ein Tonmodell. Später wird in eine mit Wachs gefüllte Harz- oder Gummiform geschmolzene Bronze gegossen, wodurch das fertige Stück im sogenannten Wachsausschmelzverfahren entsteht.

Die hohen Kosten für die Herstellung der Skulpturen zwangen sie, die letzte Phase des Prozesses in eine Gießerei in Seoul zu verlegen, wohin sie letztes Jahr reiste, um an ihnen zu arbeiten.

„Die Skulptur verkauft sich bisher nicht sehr gut“, gab Frau Amer zu – aber das Gleiche galt auch für ihre Gemälde vor 25 Jahren.

Doch die Freude, die sie an der Schaffung wirklich dreidimensionaler Werke hat, lässt sie glauben, auf dem richtigen Weg zu sein. „Das ist die Zukunft“, sagte sie über die Bronzen.

Frau Amer fügte hinzu, dass ich mit Erreichen des Meilensteinalters von 60 Jahren „ich denke, dass ich das Beste aus meiner Kunst herausbringe.“ Ich habe es satt, mich zu beweisen.“

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